En vísperas del Mundial 2026, un suburbio de Nueva Jersey rinde un inédito homenaje al capitán argentino, impulsado por el arraigo y la pasión de una compatriota.
Por: Redacción Deportes
Comayagüela, Honduras
La fiebre por la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha tomado por completo el territorio de los Estados Unidos, ramificándose hacia lugares inesperados. En el pequeño y apacible suburbio de Berkeley Heights, Nueva Jersey (de unos 13.000 habitantes), la locura por el fútbol y la admiración hacia el vigente campeón del mundo han dejado una huella imborrable: un tramo de la transitada Sherman Avenue pasará a llamarse oficialmente “Leo Messi Way”.
Lejos de ser una fría disposición corporativa o una campaña de marketing de la FIFA, este hito —que marca la primera vez que una calle estadounidense lleva el nombre del astro rosarino— nació del sueño, el esfuerzo y el arraigo cultural de una mujer argentina.
El origen: Una tanguera en Nueva Jersey y el aroma a café
La mente maestra detrás de esta iniciativa es Carolina Zokalski, una artista argentina de 52 años nacida en el barrio de Congreso, Ciudad de Buenos Aires, quien reside en los Estados Unidos desde 1995. Con un pasado consagrado en la danza que la llevó a pisar escenarios míticos como Broadway, el Carnegie Hall y el Hollywood Bowl, Carolina decidió volcar su faceta emprendedora abriendo Patria Station Café, un pintoresco rincón gastronómico que se transformó en el centro neurálgico de la comunidad hispana local.
Al ver la proximidad del Mundial y el impacto cultural que Lionel Messi generó en el país tras su arribo al Inter Miami, Zokalski propuso la idea a las autoridades locales a través del BH FIFA World Cup 26 Task Force, un grupo de trabajo vecinal y municipal creado por la alcaldesa Angie Devanney para coordinar las actividades del torneo.
En palabras de Carolina: "Muchos argentinos que vivimos en el exterior nos sentimos reflejados en la historia de Messi. Como muchos de nosotros, él construyó gran parte de su vida fuera de Argentina... pero nunca dejó de llevar al país en el corazón. Lo amamos porque representa a todos los que seguimos sintiéndonos profundamente argentinos sin importar dónde vivamos".
Una agenda comunitaria para el Mundial
La inauguración oficial de la placa de “Leo Messi Way” está pactada para este sábado 13 de junio, una ceremonia formal que contará con la presencia del Cónsul argentino Gerardo Díaz Bartolomé, autoridades del estado de Nueva Jersey y agrupaciones de hinchas latinoamericanos.
El cambio de nombre se encuadra como un homenaje ceremonial y simbólico aprobado por el municipio durante las seis semanas de competencia. La calle albergará un despliegue de actividades culturales:
Watch Parties y festivales: El Patria Station Café proyectará en pantallas gigantes todos los partidos de la Selección Argentina.
Mural temático: Se inaugurará una obra artística gigante dedicada a las gestas del "10" en las inmediaciones de la calle.
Punto de encuentro: Se espera la movilización de delegaciones de hinchas de estados vecinos como Nueva York y Pensilvania para fotografiarse con el histórico cartel vial.
El reconocimiento demuestra que el impacto de Lionel Messi en Norteamérica excede las fronteras de las canchas de la MLS. Gracias a la tenacidad de una compatriota que extrañaba sus raíces, el nombre del mejor jugador del mundo guiará ahora el camino de miles de fanáticos en el corazón de Nueva Jersey.