Arlington, Texas – 14 de junio de 2026. En un vibrante partido que abrió el Grupo F de la Copa Mundial de la FIFA 2026, la Selección de Japón demostró una vez más por qué se le conoce como el “mata gigantes” del fútbol internacional. Los Samuráis Azules remontaron en dos ocasiones y consiguieron un valioso empate 2-2 ante Países Bajos en el AT&T Stadium de Arlington, ante más de 69.000 espectadores.
Los neerlandeses, favoritos claros por su historia y plantel repleto de estrellas, se adelantaron en dos oportunidades, pero la resiliencia y el espíritu combativo japonés, sello característico bajo la dirección de Hajime Moriyasu, permitieron sumar un punto clave en el debut mundialista.
El desarrollo del partido
La primera mitad fue de dominio alterno y pocas ocasiones claras. Países Bajos, dirigido por Ronald Koeman, intentó imponer su estilo de posesión y transiciones rápidas, pero se topó con una sólida defensa nipona bien organizada.
El partido se abrió en el segundo tiempo. A los 50 minutos, Virgil van Dijk cabeceó un córner de Ryan Gravenberch para poner el 1-0 a favor de los Oranje. Sin embargo, la alegría duró poco: solo siete minutos después, al 57’, Keito Nakamura igualó el marcador con un remate esquinado que dejó sin chances al portero Bart Verbruggen.
Países Bajos volvió a golpear al 64’ con un tanto de Crysencio Summerville, que parecía sentenciar el encuentro. Pero Japón no se rindió. En el minuto 88, en una jugada de pelota parada, Daichi Kamada conectó un potente cabezazo para sellar el 2-2 definitivo y desatar la euforia japonesa.
El árbitro estadounidense Ismail Elfath pitó el final tras siete minutos de adición, dejando a ambos equipos con un punto cada uno en la tabla del Grupo F, que completan Suecia y Túnez.
Japón: tradición de hazañas
Este resultado no es casualidad para Japón. En Qatar 2022 ya habían dado la sorpresa al vencer a Alemania y España en fase de grupos. Bajo Moriyasu, los asiáticos han construido una identidad de equipo disciplinado, compacto y letal en los contraataques, capaz de competir de igual a igual contra las potencias europeas.
“Estamos orgullosos del esfuerzo del equipo. Remontar dos veces ante un rival como Países Bajos demuestra el carácter que tenemos”, señaló Moriyasu tras el partido, visiblemente emocionado en la banda. El técnico, que ha dirigido al equipo desde 2018, sueña con llegar más lejos que los octavos de final, el techo histórico de Japón en los Mundiales.
Países Bajos: decepción y lecciones
Para los neerlandeses, el empate sabe a poco. A pesar de contar con figuras como Van Dijk, Frenkie de Jong, Cody Gakpo y el joven Summerville, no pudieron cerrar el partido. Koeman reconoció que “Japón es un equipo muy peligroso que nunca se rinde” y llamó a sus jugadores a mejorar la concentración en los momentos clave.
Con este resultado, ambos equipos mantienen vivas sus aspiraciones de avanzar a la siguiente ronda. Japón, con su punto, se posiciona bien para enfrentar los próximos duelos, mientras Países Bajos deberá reagruparse rápidamente.
Próximos desafíos
El Grupo F promete ser uno de los más competitivos. Japón se medirá ahora ante Suecia y Túnez, donde buscará sumar los puntos necesarios para clasificar. Países Bajos, por su parte, intentará retomar el camino de la victoria.
Japón sigue escribiendo su historia como uno de los equipos más emocionantes y peligrosos del fútbol moderno. El “mata gigantes” ya dejó su huella en el Mundial 2026.